15歳の米国人中学生の留学体験記。日本という国で、日本人と生活し、日本文化を体験する彼と、彼と関わりを持つ方々が体験した異文化交流の記録である。そこには多くの日本人が抱く「国際交流」という華やかさはない。

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■ はじめに 目次
01 真の国際交流?
02 デミアン来日のいきさつ
03 受入れ態勢
04 思わぬ難題
05 日本の役割
06 ホストファミリー
07 混迷する査証(ビザ)
08 大和魂を学びたい
09 入国審査
10 デミアン君の来日
11 学校と家庭
12 異文化
13 いじめ
14 生徒の反旗?
15 深まる謎
16 憂える国際化の末路
17 家庭生活
18 文化摩擦
19 血尿
20 修学旅行
21 お金の問題
22 異文化の狭間で
23 どうすべきであったのか
24 自由とは何か
25 いじめの中の帰国
26 終わりに

筆 者: 濱 田 純 逸

06.ホストファミリー

桜島町側のデミアン君の受入れ態勢は、着々と進んでいるという感じであった。文部省からの指導に従い、桜島中学校での扱いは、通常の中学生と全く同様、学籍をとり、全校生徒数は、彼を含めてプラス1となり、これで学校側の受入れ態勢の大きな壁を、ほぼ超える事ができた。また、長期間にわたり面倒を見られるホストファミリーが、果たして、桜島町内にいらっしゃるのだろうか。これも全くの杞憂であった。実際に、ホストファミリー募集中に、知り合いの町の職員に出会うたびに、もしだれも町内でホストファミリーがいないのなら、いつでも私がなりましょうという申し出を何人からもいただいた。これには心強かった。

それまでセンターでは、四年間にわたって、桜島町青少年国際交流研修生派遣事業に携わり、50名を超える生徒や、町職員の方々のお世話をしてきていた。その方々は、「異文化理解の体験者」として、国際交流には大変積極的な姿勢を今回も示された。結果として、何名かのホストファミリー希望者が名乗りをあげられ、中峯先生から、今回のデミアン君のホストファミリー決定にあたり相談を受けた。長期間のホストを務めるための大事な資質は、自然体で臨めることと指摘した。特別なことを一切しないこと。さらに、ホストペアレンツは、おおらかで、神経質ではない方が望ましいと告げた。

最終的に、デミアン君のホストファミリーは、桜島町藤野でガソリンスタンドを経営する、原さん一家にお願いすることとなった。お父さんの正人さん、お母さん、そして、長男の桜島中学校一年生の健太君を筆頭に、男の子三人の五人家族である。社交的で面倒見の良いお母さんと、小さなことにはほとんど口出ししない、おおらかで、肝っ玉が大きいお父さんであるというのが、中峯先生や他の役場職員による原夫婦評であった。実際、お会いした際の私どもの印象も、説明を受けた以上に社交的で、多くの人達が集まる、まるで地域の集会所と思われるほどの、家庭の雰囲気であった。これ以上のホストファミリーはいないというのが、またセンター職員の一致する意見でもあった。

海外からのお客さんをホームステイという形で、自宅でもてなすことが、最近多く見られるようになった。そんな時、日本人がホストファミリーとなる場合、その留学生をお世話する期間が、とても大きな要素のひとつとなる。受入れは、短い期間なら考えらないことではなくても、長期間になるとなれば、必ずといっていいほど敬遠される。すなわち、一週間程度のものならば、何とかお世話することもできるのだろうが、一ヵ月以上、ましてや、半年、一年となるとほとんど絶望的である。そこには、日本の文化と日本人の国民性が密接に関係している。

その最大の理由は、受入れを日常生活の自然体で行なえないからである。どうしても、外者を内に入れるという考え方から脱しきれないのである。だから、依然として、外者が内にいるという考えが根底にあり、その外者とは通常の内者の生活を共有できないのである。外者には、仮面の生活しか見せられないのである。だから、逆説的に考えれば、短いからこそ、外者に対して、日本流の至れり尽くせりのもてなしができるのであり、もしその日本の流儀を押し通すのであれば、すなわち、自己犠牲の生活に基づく、外者に見せることのできる体裁を気にする生活は、短期間なら可能でも、長期間は困難としか言いようがないのである。

ホストファミリーは、外国人を家族の一員として接することが、必要であるとはよく言われている。にもかかわらず、いざ、自分がお世話するとなり、滞在期間が短かくなればなるほど、やはり要らぬお節介をするのが日本人の常なのだ。少しでも楽しんでもらおうとする、せっかくだからいろんな体験をさせてあげたいという、親心なのであろう。結果として、過剰なほどの接し方をしてしまうのである。そんなホストファミリーとしての気持ちも理解できる。けれども、自分がお世話される立場になって考えてみることも、大事なのである。過ぎた親切は、お世話されるものにとっても、負担や苦痛以外のなにものでもない。そっとして上げることが最大のもてなしであり、お世話すればするほど、そして、お世話されればされるほど、両者が精神的ストレスを感ずることになるのだ。

適切なホストファミリーになるための解決策はただ一つ、外者を内者として受入れることである。それができれば、全く苦痛は伴わない。果たして、日本人にそれが可能なのか。依然として、外人という言葉が健在する現実では、外者を内者として受入れることは、ほとんど不可能に近いことのような気がする。そのような意味では、日本における短期間の外国人のホームステイは、国際交流のひとつではあるのだろうけれども、その目的である「異文化理解」や「相互理解」には、ほど遠い、皮相的なものとしか言いようがない。国際交流という方法論が、ただ目的化したものでしかないというのが現状であろう。

07.混迷する査証(ビザ)

 

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