いよいよサンフランシスコに到着。サンフランシスコ空港では、いよいよ入国審査。何度も"Sightseeing" "Ten days"を生徒同士で練習しながら、緊張と不安な様子で入国審査。"How are you? How was your flight?"と聞かれて、戸惑っている生徒。そんな生徒に、審査官が片言の日本語で「こんにちは」と話すと、少し緊張も和らいだようで、笑顔も出てくるい一面も見受けられた。今回は、入国審査の段階で、「食べ物をもっていないか？」とやたらしつこく聞かれていたようだ。私も「先生か？　お金は１万ドルもっていないか？　食べ物は持ってきていないか？」ときかれ、貧乏だからそんなお金は持っていないというと、最近は引率者が生徒の小遣いを預かって入国する場合もあるからね」と言われた。入国審査官も時々意地悪な質問をする人もいるから、一汗かいた！　子供たちにも「アポー？アポー？」と聞かれ、何をきいているのかと思いきや、かばんに「リンゴは入っていないか？」ということをしきりに聞いていたようだ。入国審査も無事に終え、生徒たちは自分の荷物を取り、班ごとに並び人数確認。出発初めに比べると、班長さんの意識も高まり、班のみんなも班長さんの指示に従い、協力し合うようになり、班のチームワークもでてきたようだ。荷物を受け取り、税関審査も無事に終わり、現地のＴＣ先生であるスズ先生とリサ先生が出口で出迎えてくれていた。サンフランシスコの天候は、小雨で風が強く肌寒かった。早速、サンフランシスコ空港からウェルカムパーティーのある、またホストファミリーの待つスタディーセンターへ。向かう途中、ゴールデンブリッジやアルカトラズ島をバックに写真を撮影。今まで雨が降っていて、ちょうどゴールデンゲートブリッジを通る時には、霧がかかっており、これぞまさに霧のサンフランシスコというとても絵になる風景が眼下に広がっていて、子供たちは興奮しながらカメラのシャッターをしきりに押していたテレビや教科書に出てくるサンフランシスコの素晴らしい風景にくぎ付けになっていた。今まで雨が降っていたのだが、私たちがそこに着いた時には、急に日差しがでてきて、青空も広がり、みんなベストショットが撮れたことと思う。撮影が終わると、いよいよサンタローザへ。途中は、子供たちはさすがにぐったりで、バスの中ではほとんどの子が熟睡状態であった。

スタディーセンターには、スズ先生リサ先生が軽食を用意していてくださっていた。ホストファミリーは仕事があるということで、到着まで、みんなで軽食を食べながら、明日からの学校へ来る際の注意事項などの説明を行った。機内食、そして用意されていた軽食。アメリカの食べ物は美味しくない！という子供もちらほらいたが、今夜ホストファミリー宅でどのような食事が出てくるのか期待と不安の生徒たち。そんな中、ホストファミリーが生徒たちの名前を書いたカードを持ち、笑顔、迎えに来てくれた。生徒たちは、緊張しながらも、初めて会うホストファミリーとオリエンテーションで、練習したハグや握手をしながら、きちんと挨拶もできていたようだ。無事にホストファミリーに引き取られ、ここまで無事に大きく体調を崩すことなく一日目を終了できることが何よりである。４０人という多いチームであるが、班長さんをはじめ、みんなが協力的である。明日からの活動が楽しみである。まず今日はゆっくりと休んで、明日からの活動に備えてほしいと思う。朝晩はまだ冷え込むようで、夜は寒い。子供たちが風邪などをひきませんように！！　子供たちはみんな笑顔で、元気ですので、どうぞ保護者の皆様ご安心ください。ホストファミリーの方々もとても楽しみに待っていたみたいで、彼らの好意に応えられるように、楽しんでほしい。子供たちの屈託のない笑顔が引率者としては何よりも安心材料である。

初日だったために、スケジュールの調整で少し戸惑ったが、早速年齢別の８グループに分かれて、それぞれのクラスへ。ここCali Calmecac Language Academy では、イマージョン教育（言語教育の一種で、一般教科を外国語で学ぶこと）をしている学校で、スペイン語と英語で授業を行っており、教室に入ると、英語とは違う言葉が聞こえてくる生徒たちは、少し戸惑っている様子。現地の子供たちに、"Hola Hola (英語でのHelloと同じ)"と言われ、戸惑いながらも"Hola!"と現地の生徒や先生に言っていた。教室では、スペイン語での算数やお絵描きなどが行われており、スペイン語が分からなくてもなんとか生徒たちは、現地の子供たちの活動の様子を見ながら、また現地の生徒から教えてもらいながら一緒に授業を楽しんでいるようだった。何人かの生徒は、スペイン語も覚えていて、自分たちが持参したノートに覚えたばかりの新しい英語ばかりではなく、スペイン語も書いていた。休み時間には、現地の子供たちと一緒にバスケットを楽しんでいる男の子の生徒もいた。授業を受けると次は待ちに待ったランチタイム。現地の子供たちと一緒に食べた。ランチボックスには、ハムサンドイッチ、ピーナッツバターとジャムが塗ってあるサンドイッチ、さまざまなランチを持ってきていた。サンドイッチと一緒に、にんじん、パプリカ、きゅうりなどを持ってきている生徒もいた。また、韓国のりを持ってきている生徒が何人かいたようだ。韓国のりを食べながら、「ご飯があったらいいのにね。。。」と言いながら、スナック感覚で、食べていた。サンドイッチと一緒に丸ごと一個のりんごが入っている生徒がいて、皮の剥いていないりんごに抵抗を感じながらも、アメリカンスタイルで丸かじり。戸惑いながらも、色々なことに挑戦している生徒たち。オリテンテーションで話した生の人参も入っていて、やはり食べない生徒も何人か。。。どうしても食べられないサンドウィッチがあったり、私たち引率者にもってくるので、それを食べてみたり、お互いのランチを試し食べ？をしたりする様子がちらほら。どうしても嫌いなものははっきりとホストファミリーに言ったほうがいいので、その表現を教える。I'm sorry but I don't like this sandwich, とかI can' eat this.などと言ってもホストファミリーは決して傷つくことはないから、こっちでははっきりと意思表示をすることが大切だと伝える。現に、今日はホストファミリーが迎えにきたときに、あるファミリーがランチはどうだったか、嫌いだったら嫌いとはっきり言ってほしいと言ってくれた。とにかく快適に過ごしてほしいとどのホストファミリーも願っている。

ランチタイムが終わると、午後からはWindsorの街を歩いて散策ということで、歩いて向かった。学校では寒がる生徒もいたが、Windsorまで大体２０分ほど歩くと、ジャケットを脱ぐ生徒達もいるほど良い運動になった。Powelのスイーツショップへ。日本ではあまり目にするこのない鮮やかな色のチョコレートやキャンディー。中には、虫の入っている日本では絶対にあまり食べたり、買ったりはしないであろうお菓子が並んでいた。日本とは違うお菓子の色や匂いに、アメリカを感じる生徒もいたようだ。五感でアメリカを感じ、体験している子供たち。何人かの生徒たちは、このお店で水を買っていた。アメリカで初めて買うということに、生徒たちたちは緊張している様子。このお店のペットボトルのお水は一本、1ドル8セント。オリエンテーションで100円と換金したアメリカのコインを駆使しながら使っていた。アメリカで初めての買い物。緊張しながらも、頑張って買った水は、日本とは違う味がしたのではないだろうか。スイーツショップを出ると、近くの庭園へ。子供たちは、渡された紙にある写真と同じ花や置物などを二人一組になって探すというゲームをした。なかなかすぐには見つけられなかったようだが、協力し合いながら探しあっていた。全てのものを探し終わると、記念に二人一組で一つの容器に、花ときゅうりの種を植えた。庭園のすぐ近くには警察署があり、警察官の方が来てくださった。一緒に警察官の方と写真を撮ったりしている生徒もいた。その後は、近くの公園へ。朝早くに起き、慣れないスペイン語と英語の授業、そして歩いての移動の後だったが、やはり子供たち。疲れなど吹き飛ばして、みんな楽しそうにホストファミリーが迎えに来るまで遊んでいた。生徒同士の距離もだいぶ縮まったようだ。ホストファミリーが迎えに来るまで時間のあった子供たち何人かは、近くの図書館に見学へ。ビデオやCDなども借りることができ、日本の漫画も何冊かあった。今日は、時差ボケもある中でのはじめての授業や野外活動もあり、少し疲れた子供たちもいたようだが、いろいろな新しい体験ができて、楽しんでいるようだった。天気予報は残念ながらずっと雨マークだが、幸いなことに、子供たちが外での活動が入るときは、雨がやんでくれるのが救いである。

日本語と英語の言葉を使いビンゴゲームをしたり、こちらの授業では結構ゲーム感覚で楽しみながら学べる授業が多いように思う。低学年のクラスでは、お絵描きをしていたが、ミライ、ジュウザ、ココロ、タカラの絵がとてもかわいらしくて芸術的センスのあるものだったので、写真でご覧ください。今日の午後の活動は、アメリカ先住民族であるネイティブアメリカンのベアさんが来てくれ、様々な話をしてくれた。ちなみに、ＴＣのスズ先生もネイティブアメリカンの血を受け継いでいる。ベアさんの部族は、ラコタ族という名前であり、スズ先生はチェロキー族という名前だそうだ。小学生の子供たちの集中力がどの程度続くか心配だったので、ベアさんの話に入る前に、人の話を聞く態度に関しての注意を再度促した。興味のないことには、集中力が欠け、友達と話したり、つまらなそうな態度や表情をする時があるため、もし、私から注意を受ける子がいたら、サヨナラパーティーで罰ゲームを考えていると話した。それが功を奏したのか（？！）全員聞く態度ともに素晴らしいものであった。話をする時は相手に敬意を表することは、こちらの学校ではとても厳しく躾けられている。ベアさんは、髪の毛も長く後ろに束ねて三つ編みにしている。最初にハーブの草を束ねたものに火をつけて、そこから出る煙を見せてくれ、それは空気を浄化するものであるという。バッファローの角や皮などで作った太鼓でネイティブアメリカンの歌を彼らの言語で歌ってくれた。鷹の羽で作った道具で体を悪いものを浄化させようとする仕草は、日本のお寺で煙を頭にかぶるものと似ていた。初めて見るいろんな道具に子供たちもとても興味深く真剣に話を聞いていて、一生懸命カメラにおさめていた。ラコタ族は白いバッファローの雌が部族の象徴とされており、そのためにとても女性のことを尊重しているのだそう。なので、ここにいる男子に対して、男性は女性を大切にしなくてはならないこと、そして、象徴である雌のバッファローで衣食住を賄っていることなどを教えてくれた。たとえば、バッファローを食べて、バッファローの毛で衣服を作ったり、また彼らは紙に物を書くのではなく、動物の皮に物を書くのだそうだ。それで、ベアさんは、今日のこの日本からの子供たちとの出会いを大切にするために、バッファローの皮にみんなの名前をサインしてくれと言われ、子供たちはそれにサインをした。子供たちには、それぞれベアさんからお土産をいただいた。動物の皮で作られたキーホルダーで、自分が生涯大切に思うものを、この袋に入れてもっておきなさいと。部族のストーリーを訳すところで、私が間違って解釈していたところを、コトネが正しく理解しており、彼女が修正してくれた。彼女の英語力の高さはとても小学生とは思えないものがあり、驚かされる。（ありがとう！コトネ！！）その後みんなで記念撮影をしてベアさんと別れた。今日は午後から美鈴先生が具合が悪くダウンしてしまった。いつも子供たちのために、そしてプログラムをスムーズに運営するために一生懸命に働いてくれているので、とても心配したが、午後の活動中は少し車の中で休んでもらった。来週は元通りの元気な美鈴先生に会えることを願っている。

その後は、イースターの時期なので、イースターエッグハントをした。私たちがベアさんの話を聞いているうちに、スズ先生やリサ先生がプラスチックに入ったキャンディーを公園の芝生や木の幹などに隠しており、それを一斉にとりにかかる。一人3個までという約束で子供たちはあっという間に見つけたようだ。

今週はこれで終わりだが、週末の注意、ホストファミリーとの生活をより充実させるための話をして、今日は終わった。週末はサンフランシスコや海、スヌーピー博物館などいろいろな所に連れていってもらうようで、子供たちも楽しみにしているようだ。日本料理をホストファミリーに作ってあげるつもりだという子も何人かいるようだ。最初で最後の週末なので、悔いのない過ごし方をしてほしい。

日本との食べ物との違いに、お腹を壊す子、寒さから夜中に咳が出る子など、症状は様々である。ただ、幸いにまだ今までに誰一人として病院につれていかなくてはならないほどひどい子はいない。ちょっとした体調の不具合は、日本からもってきた薬でなんとか対応はできているようだが、全く薬をもってきていない子は、ホストファミリーが夜に薬屋いいかなくてはならないような状況にまでなって迷惑をかけて申し訳ないと思う。唯一の救いは、昨日具合が悪くてもそれが翌日まで引きずっていないことである。ホームシックで泣いていた子供も、お腹を壊した子も、咳がでていた子もみんな翌日には元気な姿で登校してくれるのが、不幸中の幸いである。この週末は最初で最後の唯一の週末であるが、子供たちにとっては私たち引率者とも会わないし、二人で滞在している子はまだましだが、一人で滞在している子は更に孤独感を感じていたかもしれない。現に、朝私とスズ先生と一緒の車でいく子は、車に乗り込むやいなや、週末は日本語が恋しかったと。日本語を一気にしゃべりはじめた。やはり、子供たちにとってはある意味週末は過酷なのかもしれない。あるホストファミリーは、「やはりこの年齢の子供は、二人で滞在するほうがいいわね」と言っていた。

週末の話題では、アイススケート、ローラースケート、ボーリングを楽しんだ生徒、科学館やスヌーピーミュジアムに行った生徒、日本料理の玉子焼きや、ラーメン、味噌汁を作った生徒（味噌汁はあまり好評ではなかったらしいが、生徒たちは久振りに日本食が食べられて嬉しかったようだ）、サンフランシスコまで観光に行った生徒など、おのおのにホストファミリーとの時間を楽しんだようだ。また、日本の家族や友達にポストカードを送った生徒もいた（ポストカードよりも、生徒のほうが早く日本に着くかもしれない）。

朝、全員が集合したところで、注意事項を話して、先週と同じように、８つのグループに分かれての授業が始まった。現地の生徒も、日本の生徒の名前を覚えてくれていて、現地の生徒との交流も楽しくできているようだ。スペイン語の授業が行われているクラスでは、生徒たちが１つのテーブルに一人ずつ付き、花紙で花を一緒に作り、時には現地の生徒に作り方を教えていた。女の子たちだけではなく、男の子たちもなかなか上手に作っていたのには驚いた。やはり、日本人は手先が器用なのだろうか・・・。あるクラスでは、先生の手伝いもしていた。授業の準備ができた生徒にシールを貼っていくという作業。日本から持参した新聞紙でかぶとを作り、現地の子供たちにプレゼントしている生徒もいて、現地の子供たちもとても喜んでいた。また、クラスの先生も、生徒が作って持ってきた名刺をとても喜んでいた。あるクラスでは、日本の様子をスライドで見せてくれたクラスもあり、その中には、5月5日の端午の節句、子供の日の話がでてきたので、私が、それは男の子の健康と成長を祝う日で、女の子も3月3日に雛祭りという行事があることを伝えると、すぐにインターネットで「Hinamatsuri」を検索していた。そうすると、いきなり出てきたのが、You Tubeのヒナマツリ？という曲が流れて、びっくり。あぁ、これでは紹介にならないと、私でまた再検索をし、やっと雛祭りを正しく説明するページにたどり着いた。このクラスでは、折り紙をさせてくれたり、日本のことをたくさん学んでくれたのでよかったと思う。

生徒の日記のチェックを行う。あまり普段は楽しさなどを表情に出さない生徒も、日記には、ホストファミリーとの時間や、アメリカの映画などを楽しんだことなどが書いてあった。また、毎日何かしらホストファミリーのお手伝いをしている生徒、また、新しい単語を２つ以上見つけて、使っている生徒、日本のたこあげ、お茶の入れ方を教えたりしている生徒。また、アメリカ人は食事ではよくフォークを使う、小さな子供もおしゃれの子が多いなどの、日記からも生徒たちがこのホームステイで様々なことを体験し、発見していることが分かる。授業の後は、ランチ。先週は、なかなか自分たちが食べたいものをホストファミリーに言えずに、食べられないものが入っている生徒もいたが、今日はホストファミリーに好き嫌いや、食べたいものをきちんと伝えて、念願の？！ハムサンドイッチを持ってきていた生徒もいた。

午後の活動は、ホームレスや恵まれない人のために食べ物を袋に詰めるボランティアを行った。まず、女性スタッフが館内を案内してくださり、その後でボランティア作業を行った。今日はセバストポール在住の日本人のメグさんがきてくださり、お手伝いをしてくださった。メグさんは東京ご出身でこちらでNPO法人を立ち上げていらっしゃって、佐賀県の武雄市とセバストポールが姉妹都市ということもあり、お互いの街の交流の手助けをしていらっしゃる方です。ちょうど佐賀県からかえって来られたばかりだそう。日本のPM2.5のことをとても心配していらっしゃいました。

フードバンクでのボランティア活動の内容としては、りんご、にんじん、オレンジなどを小分けの袋に入れるという作業。生徒たちはまず手を洗い、ゴム手袋をつけてから作業開始。カレンはゴムに対してアレルギーがあるとのの申し出があったので、この作業はしていません。はじめは戸惑いながらも、生徒たちは、ふざけることもなく真剣に、また必死に袋に入れる作業を行っていた。途中、袋詰め担当、袋詰めされた袋の口を結ぶ生徒と役割分担を決め、効率よくスピーディー作業をしていた。自分のパートの分が終わったらすぐに終わっていないところに手伝いに行くなどして、積極的に活動に取り掛かっていた。すばらしいボランティア精神だなと生徒たちにつくづく感心しながら、引率者も作業を行った。今日は約３０分間４０人が行った作業で、９００袋分の食べ物の袋詰めが完成させることができて、フードバンクの方からあなた方が９００家庭分の助けになったことを伝えられると、子供たちも満足した表情を浮かべていたようだ。

アメリカではボランティア活動が盛んである。日曜日は、サンタローザの隣町にあるセバストポールという所にある園満寺というお寺で昨年のフィリピンで起こった台風の大災害のためのボランティア活動が行われており、私もスズ先生と一緒に行った。そこにはお腹が痛い生徒もいたが、ホストファミリーと一緒に作ったクッキーを食べたらよくなったと。そのことをホストマザーに伝えると、とても喜んでいた。ホストマザーは日本に帰る前にまた一緒に作って、それを日本に持って帰ってもらおうと思っていると。ホストファミリーと素敵な時間を過ごしている生徒も多く、嬉しく思う。今日は土砂降りで移動することすら大変だったが、午後の活動が終わって帰路に着くときに晴れ間が・・・。明日も雨でさらに寒くなるようなので、子供たちには着るものの注意と手洗いうがいの慣行を促した。今日は天気は雨だったが、誰かのために、いいことをしたという達成感で、心の中は晴れ晴れとした気分だったに違いない。このような活動が積極的に行われているのは、私たち日本人にも見習うべきところだろう。帰りにホストファミリーの仕事の関係でカープールで、シュンヤとミツキを一緒に連れて帰ったのだが、ホストファミリーを待っている間、シュンヤが「先生たち４０人の世話をするのは大変だよねー。」と言ってくれたのが、まさか小学生からこんな気遣いの言葉をかけられるとは思わなかったので、嬉しい気持ちになった。確かに大変だけど、私たち引率者二人ともみんなとの時間を楽しんでいますよ。お気遣いありがとうね。

残りここでの生活も３日です。ホームシックになんかなってる暇はありませんよぉ！！　悔いのないように過ごしましょう！！　ホームシックも、体調崩した子も大事には至っていませんので、どうぞ保護者の皆様、ご安心ください。彼らはそれ以上に元気でいつも笑顔でいてくれます。一つ一つ困難を乗り越えていっていますから、きっと日本に帰る頃は、たくましくなっているはずです！　どうぞ安心して帰国をお待ちください。

今日も昨日に続き、2つのグループに分かれての授業。先生が生徒に紙を渡してくれ、それに日本語での挨拶などを書き、その横に英語での意味を書いて教室に貼った。このクラスでは、何人かの現地の生徒が日本語での挨拶の仕方を覚えていて、教室に入るとすぐに"コンニチワ"と挨拶してくれる。日本の生徒達も、"Hello" だけではなく、"Hola(スペイン語でこんにちは)"とスペイン語でも挨拶するようになった。またこのクラスでは、折り紙で色々なものを作って現地の生徒たちにプレゼントしていて、エミは現地の子供たちに"もっと作って！私もほしい、僕もほしい！"とリクエストされて、一生懸命に作っていた。現地の子供たちにエミが折ったものをプレゼントすると、とても喜んで"Gracias グラシアス（スペイン語でありがとう）"と言われていた。また、他のクラスでは紙には、カバの絵と"Ｈipopamo(スペイン語でカバ)"と単語が書かれており、頭文字の"H"の書き方を練習し、カバの絵に色を塗るという授業。クラスのグループごとに日本人の生徒が１人ずつ付き、現地の子供たちの授業のお手伝いをしていた。授業の合間にスナックタイムがあり、そこでタカヤは現地の男の子と一緒に写真を撮っていたのだが、２人が親友のように仲良し。先生にも親友のようで私も本当に嬉しいと言われた。言葉の壁を乗り越えて、素敵な友情を築けていることを嬉しく思う。

また今日は、学校でBook Fairがあり、現地の子供たちと一緒に本を買いに行った。スターウォーズやギネスに関する本、日本でもアメリカでも人気のOne Directionが表紙に載っている本、日本にいる妹にと、可愛い絵本を選んだ生徒、また、おじいちゃんやお父さん、お母さん、そして自分の妹にと"しおり"を選んだ生徒など、思い思いのものをそれぞれ買っていた。マユはお父さんがお医者さんということで、医療系の本はないかと探したが、適当なものが見つからず、アメリカの戦争の本を買っていたようだ。お母さんに何を買えばいいかなと聞かれ、料理の本がいいのでは？とアドバイスするとそれを買った女子など様々。また、本を買う際には、コインを一生懸命駆使しながら買い物していた。レジの人が、コインの使い方はなれないわよねぇ、と言って笑っていた。

ランチタイム。生徒たちは、ハムサンドイッチ、ピーナツバターとジャムのサンドなど朝自分たちで作ってきた生徒も多かった。だいぶ、日本食が恋しくなってきているようで、ホストファミリーを買い物に行ったときに梅干を買ってもらった生徒がランチに持ってきているのを見つけると、たくさんの食べたい生徒に囲まれていた。

午後からは車に乗って、ウィンザーの消防署見学へ。ここでは、女性の消防士さんが説明してくださった。なかなか日本では女性の消防士を見かける機会がない。しかし、ここアメリカでは、女性の消防士をはじめ、トラックやバスも運転手、警察官などが多い。日本でもここ最近では、女性のパイロットやバスの運転手などが少しずつ増えてきたが、やはりたくましい女性がアメリカは多いのだろう。アメリカでも、各家庭に火災報知器を取り付ける義務があり、１ヵ月に１回は点検をし、１年に２回は電池を交換しなければいけない。生徒たちも質問を考えてきており、何人かの生徒が質問をした。
どの質問も「Good Question!!」と言われ、たくさんの質問がでたことにとても喜んでおられた。
家事の原因は何が多いのか？　１位はタバコ、２位は料理時の火災が多いようだ。１年間に何件くらいの家事がこの地域では多いのか？　大体２０から３５件の火災があるようだ。また、今日は出動要請の電話があったかという質問に、今日は火事ではなく病気のための出動要請のみが３件あったと。 「どうして消防士になったのですか？」という質問には、「私たちは人々や地域の安全を守るために
この仕事をやっているが、お金のためではなく、本当に人を助けることに生きがいを感じているからその仕事をしているのだ」という答えに、どこの世界でも人を助ける仕事の尊さを感じたことだろう。その後、２つの班に分かれて、消防署内の見学をした。消防車の中に入り写真撮影をし、消防署員による、出動時の装備服に着替えるデモンストレーションも行われた。すべてを装着すると３５ｋｇほどはあるそうで、必要な体力は並大抵ではなそうだ。アメリカの消防士は皆、屈強な体つきその後は、消防署内の見学と実際現場で着るものを着て写真撮影。そして最後は、外に出て放水の体験をさせてもらい、集合写真を撮った。

その後は、ホストファミリーが迎えてくれる所へ行き、そこで明日のサヨナラパーティーの準備やプログラムのことなどを話して、今日の一日が終わった。今日はエイプリルフールということで、最後にちょっと生徒を騙してみようと試みた。実は、私のホストファミリーであるスズ先生の車のフロントガラスを私の不注意で割ってしまったのだ。それで、子供に私は強制送還になって（と、この時点でもう既におかしな話なのだが・・・）、明日日本に急きょ帰ることになってしまったと、ちょっと涙目？で話をすると、子供たちは心配そうに真剣に聞いていた。だから、あとは美鈴先生のいうことをきちんと聞いて、サヨナラパーティーを成功させてね、美鈴先生と抱き合って泣くふりをしたところで・・・「エイプリルフール！」というと、みんな大爆笑！してやったり！！（笑）　ちょっと騒ぎすぎて、図書館の人に怒られてしまったが・・・（すみません・・・）そのあとに、一度ホームシックになった女の子から、またその場でホームシックになったといわれ、真剣に話を聞こうとしたら、彼女からの仕返し？で「エイプリルフール！」と言われてしまった・・・。やられた！！　今日は帰ったら何人かの子たちがホストファミリーにどんなエイプリルフールをするのか楽しみだ。そういえば、いつも朝迎えに行くキョウスケが、今日は玄関のベルを押してもでてこない。5分くらいベルを押し続け、ドアがあいていたので、何度も声かけをしたら、家族全員が寝てしまっていた。なんと、朝4時に、ホストマザーがホストファザーに何らかのエイプリルフールのしかけをしたようで、朝からおきて、二度寝をしていたようだ。I'm Sorryと、慌てて準備をする様子が滑稽であった。アメリカ人は本当にこういうことが大好きなようだ。

さあ、明日はいよいよサヨナラパーティーだ。気を引き締めて、成功させようと思う。

午後３時過ぎに一度解散して午後６時からサヨナラパーティーの始まり。午後５時半、徐々にホストファミリーたちが生徒を連れてやってきた。生徒も全員揃い、シュンヤとナギの司会のもとサヨナラパーティーが始まった。まず、１番目は、リコーダー演奏で、ナオとノノの演奏が始まった。ナオは、ホストシスターと一緒に演奏するパーフォーマンスを披露。次に、ユウタが自分の住む福岡の紹介をした。牛乳パックにしかけられた鳩には、ホストファミリーも驚き、大変喜んでいた。次は、ジュウザとショウ（ト）による空手。次に、キョウスケによる剣道。日本の武道はやっぱりいい！！　次に、ヒップホップダンスを、ココロとシオリ。みんなの手拍子に合わせて、パーティーもだんだん盛り上がりを見せてきた。次は、コハルによるお手玉。なかなか器用だ！！　次は、リン（シ）によるバレーのパフォーマンス。クラシックバレーはいいね。次は、バスケットのパフォーマンスをショウタ。器用にボールを回す姿に拍手喝さい。次に、カナトによる柔道のパフォーマンス。これもまた日本の武道で、静まり返って実にいい！！　次に、カレンによる着物の着付け。ホストシスターに着付けをするという真新しいパフォーマンスだった。次に、ジュンナとヒカリによるソーラン節。日本の民謡の定番で、これもまた盛り上がった。次に、タカヤによるひょっとこ踊り。ひょっとこのお面をかぶり踊るタカヤに、場内は大うけ。次に、日本のことどれだけ知ってますか？というクイズ。ラン、モエ、ミライ、ショウタ（ノ）、ショウ（サ）、ミツキ、コウダイ、マユ、スズナ、そしてシュウヤで行った。日本語で、１から１０まで数えられるか？　２０２０年にオリンピックが開催される都市はどこか？　日本で一番高い山は？などの質問をし、正解者にはプレゼントを渡した。今日はコウダイの誕生日だったので、最後の受け狙いで、「今日誕生日の人はだれでしょう？」というしゃれた質問をしてみた。なんとこれもあてられた。そうすると会場全員がコウダイのためにハッピバースデーの歌を歌ってくれた。今回のホームステイでは、３０日にもシオリの誕生日もあり、シオリもホストファミリーに盛大に祝ってもらったようだ。彼らはアメリカで誕生日を迎えらえてラッキーだったと思う。このクイズはアメリカの子供たちがエキサイトしていたようだ。リン（イ）、ハルネによるジャズダンス。これもまたまた拍手喝さいの盛り上がりぶりを見せた。次に最後ギリギリまで二人で話し合って決めた振付で臨んだハルカとナツコによるパイレーツオブカリビアンの曲での社交ダンス。続いて、カノ、ミク、エミ、アオイ、タカフミそしてレオによるピアノ演奏。レオは、アメリカの国歌を演奏したのだが、その演奏に合わせて会場に来ていたホストファミリーが国歌を歌い、会場に一体感が！！　レオは、一回失敗したといって、「ワンモアー」と叫んでもう一度繰り返して引き始めた。アメリカの国歌を弾いたのはとても良い選曲だったと思う。ホストファミリーに対して最大のリスペクトを払ったのではないかと思う。次にコトネによるサンキュースピーチが行われた。コトネは、最後にスズ先生から３人目の通訳者だと絶賛されていた。

そして最後に引率者によるサンキュースピーチが終わると、子供全員へスズ先生から修了証書が渡された。生徒たちは、修了証書を渡されると、スズ先生、リサ先生にハグするなどして寂しさと感謝の気持ちを表現していた。また、子供たちの屈託のない笑顔にこのホームステイでの達成感を感じることができた。最後に、こちらからも感謝の気持ちを込めて、２人の先生に、朝に集めたプレゼントをショウタ（ナ）と、セリから渡された。最後のサプライズとして、何人かのホストシスターやブラザーたちが、英語でIt's a small worldを歌ってくれ、私たちもその日本語バージョンで歌ってパーティーは幕を閉じた。

今日は、私たち引率者二人にとっては、本当に目が回る忙しさだった。しかし、このパーティーを終えてレポートを書きながら、疲れてはいるが、それは心地よい疲れというか、心より達成感を感じている。全員聞く態度もすばらしかったし、何よりも一人ひとりの才能が素晴らしいと思った。今日は本当にみんな頑張ってくれたと思う。お世話になったホストファミリーや先生方に対しての感謝の気持ちはもちろんだが、今日は４０人の子供たちに心から敬意と感謝の気持ちでいっぱいである。大変な一日であったが、無事に、そして滞りなく、今日のパーティーを終えることができて、本当によかったと思う。
明日が学校で過ごす最後の日である。期間中はホームシックや具合が悪くなる子もいたが、
それらも長く続くことなく、みんな克服してきた。今日は「まだアメリカにいたい」という声があちらこちらで聞こえてきた。人間は、異文化には時間とともに、こうやって自然と適応していくのだなと感じた。若いって素晴らしい！

今日は、最後の授業ということで、毎日通っていたクラスに行き、チームサンタローザの宿題であった日本の紹介をしたり、折り紙を折ってプレゼントしたり、日本で作ってきた名刺を渡したり、友達になったクラスメイトと写真をとったりと、思い思いの時間を過ごした。クーパー先生のクラスでは、お別れにケーキをごちそうしてもらっていた生徒もいて、本当によくしていただいだ。ただ、アメリカのケーキのクリームはバタークリームで、おまけに色が青色ときて、お世辞にも美味しそうとはいえないようなものではあったが、子供たちは喜んで食べていた。日本の学校でケーキを先生がご馳走してくれることなんてめったにないから、授業中に食べられるケーキはなおさらうれしかったに違いない。クーパー先生も外国に留学していた経験があり、異国で過ごすことの大変さと楽しさの両方を知っているので、彼らの気持ちなどは手に取るようにわかるのよ、と話してくれた。子供たちと別れる時に先生も涙目になっていて、私もちょっともらい泣きしてしまった。

ベックマン先生のクラスでは、日本からもってきた日本紹介をスライドなどを通してクラスの子供たちに披露していた。英語の得意なシュンヤが英語を読み上げたりして、子供たちや先生もとても興味深く聞いてくれた。日本のお金の紹介、鵜戸神宮の紹介、東京スカイツリーの紹介、日本の武家屋敷の紹介など、みんなとても立派なものを作ってくれていて本当に感心した。日本のコインをもってきていて、それをクラスの子供たちにプレゼントする子もいて、アメリカの子供たちもとても喜んでいてくれてよかったと思う。他のクラスで紹介する時間がなかった子供たちには、クラスの先生にそのプリントを渡してくるように言ったので、また、クラスの子供たちとシェアしてくれることだろう。

アメリカの生徒たちに、今日が学校で過ごす最後の日で、明日日本に帰国することを話すと、とても寂しがっていた。クラスの先生にも折り紙や、日本のお菓子をプレゼントして、今までの感謝の気持ちを伝えた。クラスの子供たちからたくさんのハグをされた生徒たち。アメリカに来てすぐにはハグにも抵抗があった生徒たちが、今ではアメリカの子供たちに自分たちから駆け寄りハグをしていた。本当に楽しい時間を過ごせたのだろうと思う。"Come back here next year!"と言われていた生徒たち。アメリカの生徒も、私たちと一緒に楽しい、また特別な時間を過ごしてくれたことを本当に嬉しく思う。
授業が終わり、最後の昼食を現地の生徒と食べる生徒たち。名刺を渡して、手紙を書いてね！と。日本に帰ってからも、この出会いを大切にこれからも友好関係を持ち続けてほしいと思う。昼食が終わると、学校の子供たちと一緒に遊んだ。すると、２人の女の子が大泣きしながら走って帰ってきた。びっくりして何かあったのかとたずねると、「先生、日本に帰りたくありません。私、ここにいます。みんな優しすぎます。まだ、ここにいたいです」と大泣きしながら抱きついてきた。私もホームステイの経験があり、生徒たちの気持ちが痛いほど分かった。そんな生徒たちをリサ先生が心配そうに見ていて、何が起きたの？と聞いてきた。生徒たちが日本に帰りたくなくて、もっとここにいたい！といって泣いていると話すと、リサがハグをしてくれた。リサの大きくて温かいハグで、生徒達も落ち着き笑顔を取り戻しながらも、寂しさを隠し切れないようだった。

今夜は、カリカルメカックランゲージアカデミーのオープンハウスといって、日本でいう授業参観や学校紹介のようなものが行われるため、全員で折り紙をたくさんの作品を作り、学校の壁に飾った。そして、この学校のジーナアキュラ校長先生と写真を撮り、先生にも折り紙や日本のお菓子などをプレゼントした。その後、ホストファミリーが迎えに来て、それぞれの家へと帰っていった。今日は最後の夜ということできっとさまざまな思いが巡っていると思うが、明日全員元気に日本に帰りたいと思う。来るときよりも生徒のスーツケースは、お土産と、たくさんの思い出でいっぱいであろう。

明日はいよいよ帰国日である。出発も早朝のため、くれぐれも早く寝ること、そしてホストファミリーの家をでてくるときには、きれいに後片付けをして、忘れ物のないようにと再度注意を促す。小学生の忘れ物は毎日あるので、帰国日にカメラなどを忘れてホストファミリーに迷惑をかけることがないように再三注意を促した。

２時間ほどで空港に到着。ジュニア留学のグラスバレーグループと合流し、搭乗手続きを行う。その後、おそらく世界中のどこの空港よりも最も厳しいセキュリティーチェックを通り、搭乗口へ。ここにくるまでに、カメラがない、パスポートがないなどと、引率者として冷や冷やすることばかりが続き、緊張はピークに達している状態であった（結局見つかったのでよかったのだが．．．）。でも具合が悪い状態で帰国する子がいなかったのが引率者としては一番安心できること。飛行機に搭乗するまでの間は少しの時間しかなかったが、みんな最後の買い物を楽しんでいたようだ。ホストファミリーがなんでも買ってくれたからほとんどお金を使っていないという子もいたようで、レジには日本人の生徒の長蛇の列が。最後の最後までドルやセントの使い方には慣れないままキャッシャーに並ぶ子供たちのヘルプをするのに大忙しであった。

私たちのグループは最後に飛行機に乗り込み、約１１時間のフライトへ。食事は野菜カレーかチキンライス。子供たちはチキンライスをたのんでいる子が多かったようだ。食事の後には、ホームステイの感想文を書かせた。ホストファミリーの優しさや心の広さに感謝の言葉がたくさん並べられていた。この文集は帰国後に、引率者が作成して近いうちに各家庭にお送りします。楽しみにしていてください。成田空港到着後、神奈川のノノと群馬のシュンヤ、そして成田から直接福岡空港行きの飛行機に乗るタカフミ、コウダイ、ユウタ、エミと別れて、バスで羽田空港へ。今まで１１日間を共に過ごしたチームサンタローザともここで最初のお別れである。最初はぎこちなかったハグも、アメリカでホストファミリーやたくさんの友達からハグをしてもらい、今では自然と抱き合う子供たちの姿を見ていると、様々な異文化への適応力というのは、若いうちに体験することにより培われるものなのだなということを実感する。

羽田空港に到着したのは、午後５時前くらいでそれから約１時間４０分から２時間後くらいに鹿児島、宮崎、大分に別れて飛行機へ乗るはずであった。子供たちには搭乗手続きをする間、しばらく所定の場所で待ってもらっていたのだが、航空会社のカウンターで待てど暮せどなかなか搭乗券をもらえず、５分おきくらいにまだかまだかと確認しながら、１時間が過ぎ、一番早い宮崎組の搭乗券をもらったのが出発の３０分前！！　航空会社の要領を得ない不手際により、十分に余裕のある時間帯についていたにも関わらず、ぎりぎりの搭乗になってしまい、子供たちには搭乗前にご飯を買うように指示していたのだが、それもできずに、本当に申し訳なかったと思う。鹿児島グループは特にスーツケースを預けるのにも間に合わず、数人の子供たちがスーツケースを搭乗口にまで走って運ばなくてはならないということまでおこり、本当に航空会社に対しては怒り心頭で、おまけに私たちのグループが最後に搭乗したので、ほかのお客さんたちにいかにも私たちの到着が遅れて出発便が大幅に遅れたと思われるのは心外であったので、そのことを職員に伝えて、きちんと機内放送をしてほしいと頼む（その後機内では、航空会社側の不手際により。。。。出発が遅れたことをお詫び申し上げます。。。云々と放送があったものの、その後機長からの再度の放送では、国際線からのお客様を救済するために。。。。という放送に、また怒りがこみあげてきた）。ＣＡがひたすら謝ってはくれたが、最後のフライトで一番ほっとする瞬間に、このようなことがおこり、心穏やかにはいられなかった。海外の航空会社よりもやはり日本の航空会社がいいよねーといっていた矢先の出来事だったので、本当に最後の最後に残念なことであった。このようにバタバタしての羽田からの搭乗だったために、鹿児島の保護者の方々にはきちんと説明できましたが、宮崎の参加者の方々には、会社にもうちのスタッフにも連絡がとれないままバタバタ搭乗しなければならなかったために、きちんと説明できずに申し訳ありませんでした。

最初アメリカに到着後に時差ボケに悩まされたことが、今度は日本に帰ってきてからも同じことがしばらく続くかもしれないでしょう。つまり、体内時計がアメリカのままの状態のため、昼間に眠かったり、夜中に目が覚めたりするかもしれません。徐々にならしていってほしいと思います。新学期も始まり、中学生になる子、新しい学年に進級する子、またそこには新しい仲間や先生たちとの出会いがあります。今回のホームステイで学んだこと、感じたこと、自身の成長など、このホームステイを一つのきっかけとして、みなさん方の今後の飛躍を期待したいです。そして、くれぐれもお世話になったホストファミリーには、無事に日本に着いたこと、そして１０日間本当の家族のように親身にお世話してくれたことに対するお礼の手紙を書くことを忘れないでください。そして、ここで関係を終わらせるのではなく、今後もメールなどのやり取りを続けて、末永いおつきあいを続けていってほしいと思います。
この１１日間は、私たち引率者にとっても４０人という今までで一番多い人数で、大変であったことは間違いないですが、みんなとても素直でいい子たちばかりでした。もちろん、時にはうるさく、忘れ物など、何度か注意をすることも多々ありましたが、きちんと話をすると、みんなとても協力的でがんばってくれたと思っています。最初に保護者の皆様にお約束した無事に子供たちを連れて帰ることができたことができて本当によかったと思っています。ホームシックになった子供も、病気になった子供も、ホストファミリーや現地の先生方、そしてＴＣの先生方の献身的なお世話ですべて乗り越えることができました。本当によくがんばりました。またいつかどこかであいましょう！　チームサンタローザ諸君！！今後もあなた方の今後の成長を見守っています。保護者の皆様も本当にありがとうございました。