サンフランシスコ空港に着くと、バスのトラブルでサンタローザへの到着が少し遅れたが、途中ゴールデンゲートブリッジを見学し、サンタローザへと向かった。あまりの涼しさに震えている生徒もいた。日本との気候の違いを感じた。
サンタローザでは、公園に多くのホストファミリーが出迎えに来ており、生徒たちは緊張の面持ちご対面の瞬間を迎えた。しかしウェルカムパーティーが始まると、何とかホストファミリーと話そうとする姿があちこちに見られた。英語が通じずに助けを求められる場面もあったが、パーティー終了後、無事全員各家庭へと向かっていった。

　昼食が終わると、バスでサンタローザ市内へ観光に出かけた。植物試験場で珍しい植物を見学した後、ショッピングモールで休憩しヴィジターセンターへでかけた。グループにわかれて館内を見学した。中でさっそく絵葉書を買い日本に手紙を送るつもりの生徒もいた。敷地のあちこちに建てられているスヌーピーの仲間達の像を見て、この地サンタローザが晩年を過ごした地であることを発見し感激していた。チャーリーブラウンの像の前で記念写真を撮り、見学を終えた。
その後バスでスタディーセンターに帰り一日目を終わった。

　午後になって、ホストファミリーの車に分乗してカウンティーフェアに出かけた。２週間以上続く大掛かりなお祭りで、様々な展示や、出店があり、遊園地で見かける乗り物も楽しめる。昼食は苦労してハンバーガーや飲み物を買っていたが、みな物怖じせずトライしていた。無料のアイスクリームには、暑かったせいもあり皆喜んでいた。ただ言葉の不自由もあり、日本のようにとはいかないようであった。それもひとつの勉強であろう。カメラをなくした生徒がいて心配したが、ちゃんと案内所に届いていてアメリカ人の親切さに感動した一場面であった。朝夕は寒いくらいのサンタローザであるが、この日の午後の日差しは日本の夏に負けないくらいの日差しで、生徒たちも疲れたようである。帰りもホストファミリーの車に分乗して、スタディーセンターに戻り解散した。いよいよ週末は２日間を各家庭で過ごすことになる。月曜日の生徒たちの顔を見るのが楽しみである。

　子供たちは、グループを作って、それぞれ好みの店に昼食や買い物に向かった。英語は大丈夫かと心配したが、１週間もすると度胸がつくものである。我々より安くてうまいものを見つけた生徒もいた。その後、トレインミュージーアムに見学に行った。博物館といっても，昔使用された実物の列車を何両も展示してある、大きな施設である。生徒たちは係員と蒸気機関車の前で記念写真を撮ったり、列車の中に乗り込んだりと、アメリカの歴史の一部に触れていた。その後、またサンタローザへの長いバスの旅であったが、やっぱり生徒たちはほとんど眠っていた。

 午後からは、公園にバスで出かけ、そこでみんなでピザを昼食に食べた。中学生男子の早食いにおされて、女子が文句を言っていた。その後、近くにある消防署を訪問し、いろいろな設備を案内してもらった。さすがに、ものすごい体格の人ばかりであった。女性でさえ、１８０ｃｍを超えていたようだ。数十キロもある消防服を軽々と着こなす体力には生徒たちも驚いていた。

 センターで昼食を取り、午後から授業である。今日は、明日のボランティア活動に備え、来たお客さんへの対応の仕方を英語で勉強した。明日実際、自分たちがアメリカ人のお客さんに英語で対応をしなければならないので、皆真剣であった。
英語でドライバーを案内をする人、車の誘導をする人、洗車をする人、それぞれが異なる英語の表現を使わなければならない。最後は、グループごとに皆の前でデモンストレーションをして、明日に備えた。うまくいけばよいがと心配であるが、昨日のサクラメントでの買い物の様子を見ると、なんとかなるだろうと思うところだった。

 しかし、いざ始まってみると、どの子も物怖じすることなく一生懸命頑張っていた。小学生も混じって大騒ぎであった。最初日本人の子供たちに不思議な顔をする客もおり、手伝いのホストファミリーが説明をする場面もあった。しかし、アメリカの子供たちは、よくボランティア活動としてやっていることらしく快く寄付をしてくれる。かなりの高級車が数台入ってきたときは、かなり子供たちも緊張したようだ。結局５時近くまで働き、かなりの寄付を集めることができた。しかし涼しいとはいえ、暑い日差しの中、さすがに疲れた。その後ホストファミリーが迎えに来て、長い一日が終わった。

その後夜日本食をホストファミリーに作ってあげるという計画を皆で立て、必要な英語表現の練習をした。食事の材料の買い物の仕方、また食事の際の英語での説明の仕方などを勉強した。午後から実際買い物に行くので、自分の買う材料の名前を英語で覚えなければならない。大体はカレーとか肉じゃがとか、卵焼きなどが多かったが、なすびを使った結構手の込んだ料理を練習してきている生徒もいて、今夜が楽しみである。学校でランチを食べた後、車でショッピングへ出かけた。

　買い物は、だいぶ慣れたようで皆好きな物を買っていた。ただ、昨日勉強した“Do you have ~ at home?”を家で聞いてこなかった生徒がいて、卵や野菜など家庭にあるものまで買っている生徒がいた。このあたりは、英語力というより日頃家庭で手伝いをしているかどうかの差がでたような気がする。その後、来週のさよならパーティーの計画などを立て、早めに各家庭へと帰っていった。夕食の結末を来週聞くのが楽しみである。

 しばらく小学生も含めてベンチで昼食を取った後、今日のメインであるピア３９へ歩いて移動した。ここは、遊園地と様々なレストランと土産店がひしめいている海辺の施設である。記念写真の後、３時間ほどゆっくり散策することができた。それぞれグループになって思い思いの店で買い物やアイスクリームを楽しんでいた。３時間以上の散策もあっという間に過ぎ、バスまで歩いて移動することになった。小学生も含めて６０人以上の団体なので、かなり長い列になった。しかし世界的な観光地のため、あまり不思議そうな顔をしている人はいなかったようだ。通りにはいろんな店が並んでおり、少し怪しげなレストランなどを眺めながらバスへと向かった。その後、バスでホストファミリーが待っているサンタローザへと向かった。渋滞も途中であり最後の生徒が帰ったのは７時近くであった。

 午後は、さよならパーティーの準備であった。ホストファミリーへのお礼のカード作りをした後、パーティーの内容を検討し準備を進めていった。しかし、こちらはなかなかうまくいかない。グループを中心に出し物の準備を進めていくが、自分たちで企画し実行とまではなかなかいかない。言われなくても必要なことを考え、自分で物事を進めていく力は、日本の子供に欠けている力だろう。これは、日頃日本の学校でもよく思うことである。なんとか準備を進め、TCへのプレゼントも準備し、後は本番当日に準備し、ぶつけでやるのみである。内容よりも感謝の気持ちが伝わればいいと思う。

 午後から、同じ敷地内にあるアイススケート場へ移動。話ではシュルツ氏が自分の娘のために建てたとか聞いたが、それにしては巨大なスケート場である。初めてや久しぶりのスケートに皆夢中であった。３時間以上滑り続けても、まだ滑りたいと言っていた。よほどスケートが気にいったようだ。４時に終了し集合した時は、もう皆ぐったりの状態だった。その後ギフトショップで買い物をして解散をした。明日はいよいよ、さよならパーティーである。

 パーティーの時間に間に合うよう、会場作りに汗だくになり２時間ほど働いたころ、三々五々生徒たちがホストファミリーと一緒に集まってきた。そして６時にようやく開始である。ステージでのパフォーマンスとフロアーでのゲームに分かれていたが、頼んであった道具がない。センターを出るとき忘れないようにお願いをしたのだが、たくさんの道具の中で見失ったようだ。しかたなくステージの時間を延ばしながら英語で進行を進めていった。しかし、心配をよそに生徒たちは度胸がある。ホストファミリーを前に元気よく歌や特技などを披露していく。けん玉ではホストファミリーも混じり、ステージで競い合った。自分のパフォーマンスの後、ホストファミリーの名前を呼ぶと、自分の子供のように喜んでくれていた。この３週間の間に築いたつながりの深さを感じる場面であった。最後に、全員ステージに集合し国家を合唱した。日本の国家に喜んでくれるものかと心配したが、歌い終わったあと大きな喝采をあびた。アメリカ人の国家に対する敬意を感じるところだった。その後生徒一人ひとりにこのプログラムの修了証書が渡され、コーディネーターが全員と握手をし、終了を祝福してくれた。その後、ホストファミリーや友達と記念写真を撮りパーティー終了となった。

 スタート地点の広場に戻ったときは、さすがに生徒も疲れたらしく座り込んでいた。その後、バーベキューの準備が始まり、ソーセージを焼くいい匂いがしだすとようやく生徒も元気が出てきたようだ。それぞれにホットドッグを作りほおばっている。今回は以前の昼食で男子が食べ過ぎたということがあったので、女子が優先であった。しかし結構量が多く、デザートのマシュマロまで焼いて食べたときにはお腹一杯だったようだ。その後、TCのタビサの誕生日をお祝いし、みんなで更にケーキを食べた。食後は、招待されていた地元のお年寄りの話を聞き、アメリカの歴史に少し触れた。人種のるつぼと言われるアメリカで本当のアメリカ人だという言葉に誇りを感じた。いよいよ時間も過ぎ、プログラム活動最後の時がきた。週末を残しているので、子供たちはそちらが気になっているようだが、これで全てのプログラムを終了した。生徒全員本当によく３週間頑張ったと思う。アメリカ最後の週末を目一杯楽しんで欲しい。