いよいよお別れの日。カマリログループは、国内線からの乗り換えがあるために、まだ夜も明けきれぬ４時半に集合だった。夕べのサヨナラパーティーが終わり、帰宅したのは８時前後だったが、それでも十分な睡眠時間はとれてはいないと思う。朝が早かったために、全員のファミリーが来ていたわけではなかったが、それでも早朝から来てくださり本当に感謝してもしきれないほどだ。ムクとカズヤは私とスコット先生がピックアップする。彼らはファミリーからスケートボードをプレゼントされていた。いつもホストブラザーたちとスケートボードを楽しんでいたために、それをプレゼントしたいと思っていたらしい。ありがたいことである。教会に到着するとほとんどの生徒が集まっていたが、一組のホストファミリーが寝過ごしてしまい、集合時間に遅れるハプニングがあったが、その後それ以上のハプニングが起こるとは予想だにしていなかった。全員が揃いスコット先生のバンに乗った時に、彼の携帯がなり、それはユナイテッド航空からの電話だった。サンタバーバラを午前７時頃に出発する予定だったのだが、その便がフライトキャンセルになったとのこと。そこで名古屋行きの国際線に間に合う便でこれだけのグループの人数の席を用意できたというバーバンクという所にある空港へ車を走らせる。一組が遅れてきたことがある意味怪我の巧妙であった。というのも、もし予定通り全員が集まり、サンタバーバラへ車を走らせていたら、また逆方向に引き返さなくてはならなかったからだ。そこは距離的にはサンタバーバラまでと同じ位の時間がかかるところだというのと、そのフライトが午前９時で少し余裕があったということが不幸中の幸いであった。そこはサンタバーバラ空港（サンタバーバラはかなり小さな空港だ）よりも大きな空港だったために、フライトの便数も多いだろうと想像できた。スコット先生はバンを返しにいかなければならないということで、車を降りたところで最後のお別れであった。彼はＴＣ（ティーチャーコーディナーター）であると同時に私のホストファミリーでもあったために、彼との別れは一層に寂しかった。彼はいつも穏やかなスマイルふりまいてくれ、私たちのために本当に献身的にお世話してくださった。グループを統率するためとはいえ、常に眉間に皺の私と彼の穏やかさはある意味生徒達にとってはバランスのとれた組み合わせだったのかもしれない。バーバンクに到着後は、搭乗手続きから荷物のチェック、搭乗口までの案内を空港職員のカシューという女性が世話してくれた。生徒がトイレに行きたいといえば、連れていってくれたりと、本当に助かった。片言の日本語を話す彼女は、日本の血が混ざっているらしい。私たちに一生懸命日本語で話しかけようとしてくれた。バーバンクからサンフランシスコまでの時間は予定通りであったが、もう少しでも遅れたら、名古屋までの便に間に合わなかった。実際にサンフランシスコ空港に到着後、私たちはぎりぎり最後に飛行機に滑り込む危機一髪状態であった。本当に帰りつくまでは何が起こるがわからない。サンフランシスコから名古屋便も結局１時間の遅れとなった。理由は副操縦士が直前に変わったらしい．．．（ありえない！！？？こういうところもなんともアメリカらしい！）。名古屋到着も約１時間遅れだったために、鹿児島までの乗り継ぎも滑り込みセーフ！！飛行機の中で具合が悪くなる者や空港移動中にお腹が痛くなる者などいろいろいたが、鹿児島行きの飛行機に乗り込んだ時は、本当にほっとした。こうして私たちの１２日間のホームステイが終わった。いろいろなことがあったが、たくさんの人たちに支えられ、充実したホームステイを過ごすことができた。

私が昨夜のサンキュースピーチで言った「これで終わりではなく、ここからがスタートです。これからもずっと連絡をとりあいましょう(This is not the end, our friendship has just begun, so let’s keep in touch!!)」の言葉の意味を是非胸に刻んでほしい。この出会いが今後皆さん方の人生に大きな影響を与えるようなものであって欲しいと心から願いたい。そして、帰国後に皆さんにお願いしたいことがあります。それは、まずはお世話になったホストファミリー、スコット先生、クラスの担任の先生やバディーに感謝の手紙を送ることです。帰国の翌日から学校が始まり、新しく中学校生活が始まったり、進級と多忙かつ、しばらくは時差ボケに悩まされることでしょう。(注：しばらくは昼間に眠いということがおこるかもしれません。まずは疲れをとることが大切ですが、原則昼間は我慢してでも起きて夜は早めに寝るということを繰り返して時差ぼけを徐々に解消していってください！)それでもお礼の手紙を書くことだけは絶対に忘れないでください。そして、今回のホームステイをするにあたり、行かせてくださった皆さんの保護者の方々にも感謝していただきたいと思います。そして、アメリカで見たもの、学んだこと、経験したこと、ホストファミリーとの思い出を家族の皆さんにもいっぱい話してあげてください。私も皆さんたちとの出会いを心から大切に思っています。叱ることも多かったけれども、私自身も皆さんとの時間は本当に楽しかったし、本当に素直な子たちだったと心から思っています。このホームステイをきっかけに皆さんが英語や異文化にもっと興味を持ち、一生懸命に勉強をして、またアメリカに戻れる日がくることを心から願っています。１２日間本当にありがとう。全員が同じ鹿児島なので、是非また同窓会をして思い出を語り合いましょう！！その日までみんなとの再会を楽しみにしています。

スコット先生の住所：　
Mr. Scott Ingram 
1674 Calle La Cumbre 
Camarillo, CA. 93010
U.S.A.

ラスポーザス小学校の住所：
Las Posas Elementary School 
75 Calle La Guerra 
Camarillo, CA. 93010
U.S.A. 

  アメリカに着いて以来ずっと快晴だったのが、今朝は曇り空で肌寒かった。お昼近くになると気温もあがり、若干の曇はあるが日差しが照りだしてきた。ちなみに、ここの学校はエアコンもヒーターも完備されている(寒い時にはヒーターが入っている)。午前中はそれぞれのクラスで授業を受けるが、学校生活も慣れてきたようで、休み時間も現地の子どもたちと楽しんでいる様子が伺える。小学生の異文化への適応能力を垣間見る。性格的に恥ずかしがりやでなかなかはじききれないでいる子もいるが、コトノのクラスで、スコット先生と私で日本のことについて話した。日本の旗について説明をしたり、漢字、ひらがな、かたかな、ローマ字の違いを説明したりしていくうちに、生徒達が矢継ぎ早に質問してくる。シュンスケとヒロキのクラスでは、折り紙を教えるが、生徒達はみんなとても喜んでくれていたようで、鶴と手裏剣をおることになったが、最後まで教えるのに時間が足りずに残念だった。また休み時間にでも教えるように伝える。

こちらでは、毎日昼食に弁当を持っていくが、学校のカフェテリアでランチを買うこともできる。今日のメニューはアメリカの生徒にも大人気のピザ(日本でいうカレーライスみたいなものだろう)で、スコット先生が今日だけは学校のランチを買って食べることをすすめられていたので、みんな2ドル50セント（約250円）を払って注文をする。ユウトはピザが嫌いらしく彼だけは弁当持参であった。案の定カフェテリアには長い行列ができており、ピザも美味しかったと子どもたちは喜んでいたようだ。

午後の活動は消防署と図書館へ。昨日の警察署に引き続き、消防署も子どもたちが楽しみにしている訪問先である。施設内を見学させてもらい、彼らのしている仕事の内容を聞くが、ここでも男子が積極的に質問をしていたのには私も大変うれしかった。大変いいことだ。消防車やはしご車の止めてあるところの天井部分に大きなチューブがあり、それは何のためにあるのかとタカコが質問した時に消防署員のロバートさんが、「Good Question!(いい質問だ！)と言ってくれた。目のつけどころがよかったらしい。消防車は大きいのでエンジンをかけるとものすごい排気ガスがでるため、その車庫から排気ガスを外に排出するもので、消防署員の健康を守るためのものらしい。質問が多かったために、ここでの時間が費やされてしまい、その後の図書館見学の時間が短縮された。１年前に２７億円もかけて作り変えられた図書館らしいが、それだけのお金を費やしてできた図書館だけあり、大変立派な施設であった。最高３週間、マンガも含むあらゆる書籍とCD，DVD，ビデオ、そしてなぜかぬいぐるみまでがただで借りれるそうだ。本だけならまだしも、CDやDVDまでが無料で借りれることに驚いた。但し、3週間を過ぎると一つのものにつき20セントぽっち（約20円）の延滞金がつくだけらしい。ここでは、日本人のタエコさんが一緒に案内してくださった。ここでの生活もあと3日だ。昨日からホームシック気味の子もいるが、なんとか乗り切ってくれそうである。頑張って欲しい。

  日中の気温は20度位まで上り半袖でも十分だが、朝晩は結構冷え込むので、体調を崩しやすいようである。気温に合わせて衣服を調整するように伝える。食べ物のせいか、お腹の調子が悪い子がいたり、体温調整がうまくできずに風邪気味の子もいたりするが、今のところは大事には至ってはいないようである。ヒカルとシュンスケのホストマザーは医者で、ホストファザーは教員を休職し、子育てと家の中の役割（つまり主婦）をしているらしく、毎日の学校の送り迎えもホストファザーがしてくれている。本当に細やかな世話をしてくれ、感謝の念に絶えない。それぞれのファミリーからがきて、自分の子供のように彼らの体調を細やかに気にしてくださることはありがたいことである。それぞれのクラスに入り授業を受けているが、まだ辞書の使い方が足りないようである。授業の様子を見回るスコット先生は常に辞書を開くように促している。そして、アメリカに英語を学ぶために来ているのだから、日本人同士で日本語を話すことを極力避けるよう生徒再度伝えるように言われた。私とのコミュニケーションも大切なことを除き、出来るだけ英語で話すように促し、私も極力生徒に英語で話すようにしている。

ここラスポーザス小学校では、8時15分から授業が始まり、10時10分から20分間のリセスタイムという休み時間があり、お菓子を食べたり、外でバスケットボールやサッカーをして遊ぶ。チャイムがなったら、それぞれがバラバラに教室に戻るのではなく、クラスごとに並び教室の入るのだが、その通り道までも厳しく決められており、規定どおりの通路を通らないといけないようになっている。こちらの小学校はかなりの規律を重んじているのがわかる。休み時間には、運動場に数人の先生方が危険な遊びをしないように常に監視しており、何か危ないことをしている生徒を見ると、笛をふいて注意をし、危機管理はかなり徹底していると感じた。今日は算数の授業をしているクラスがあり、計算は生徒達も理解できるためにすらすらと解いていたようである。

いつものように昼食をとり、午後は警察署とスーパーマーケットの見学。警察署では、様々な施設を見せてもらい、質問がないかと問われると、男子が矢継ぎ早に質問するのにはスコット先生も私も大変感心した。「日本のように指名手配に報奨金などはあるのか？」「パトカーは特別な場所で作ってもらうのか？」などなど。質問の中で笑えたのは、「犯罪人の取調室では、日本のように牛丼とかでるのか？」というもの。一応聞いてみると、さすがに、牛丼は出ないらしいが、食べ物は適宜に与えるとのこと。そして、犯罪人の写真や指紋をとる部屋では、実際にカズヤに犯罪人になってもらい、写真をとったが、微妙に笑顔だったのがいまいち！　もっと犯罪人らしい顔をしろと周りからはやしたてられていた。それで、私が見本として犯罪人とはこういう顔をするのだという例を見せたら、一斉にフラッシュを浴びた。最後にパトカーや覆面パトカーを見せてもらい、記念撮影をして警察署をあとにした。

次はVonsというスーパーマーケットへ。まずはスターバックスでサンプルのシェイクをもらい生徒達は大喜び。その後はクッキーをもらい、次は何をもらえるのだろうとワクワク！大きな冷凍庫の部屋の中や肉をミンチにするダイナミックな器械などをみせてもらい、スーパーの裏側まで見せてもらい生徒達はアメリカの物の豊かさに驚いていたようである。こちらのスーパーは１日いても飽きないほどだ。今日もアメリカのダイナミックな一面を垣間見た一日であった。